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2023年3月3日，乒乓球WTT明星挑战赛进入白热化阶段，与日本名将张本智成功突围，连续3局淘汰法国名将西蒙寇特，晋级男单8强，他握紧拳头怒吼。 下一个对手是韩国队的安宰贤。
张本智和目前是国家乒乓球男子队的最大劲敌。 这位日本小将19岁，世界排名第四。 一年来，张本智和多次在国际赛场上取得好成绩，其中不乏含金量极高的亚洲杯冠军，整体呈上升趋势。 随着他正手力的提高，比以前更难缠，稳定性增强，失误率下降。
在前一场比赛中，张本智和混双2-0的领先优势逆转，输给了韩国的张禹珍/田志希，在单打3-1中战胜了中国乒乓球选手梁僳芊，接下来与西蒙.戈茨对战争夺了八强席位。 西蒙.戈茨作为外协的顶级高手，完全有可能被挡在门外，张本智和临场发挥还是起伏较大，特别是欧洲球员容易出问题。
对手是28岁的法国名将西蒙科茨，世界排名第32，连胜林兆恒、皮切福德晋级。 西蒙科茨曾在世界乒乓球锦标赛上淘汰许昕，但此后他再也没有战胜过国家乒乓球主力，只战胜了袁励岑等人。 西蒙科茨擅长中远台相持，单板质量高，但首三板粗糙，依靠反手得分，是偏科型选手。
比赛开始后，第一局张本智和陷入苦战，开始了势均力敌的比赛。 西蒙.海茨一有机会就亲自出手，用连续攻击让对方退场，来到了自己擅长的部分。 西蒙.海兹以9-6领先，张本智和拿下4分，先拿到一个设定点，西蒙.海兹回网，张本智和以11-9先拔头筹，他
西蒙.科茨还是整体实力不够，跟不上张本智和的速度。 前三板落地意识一般，没有自己的节奏。 第二局西蒙.科茨手感在线，打出了很多好球，张本智和领先，但很难拉开差距。 张本智和最后拿下2分，以11-8再赢一次，前两局张本智和获胜并不容易。
第三局张本智和4-1领先，西蒙.戈茨被称为暂停，回来后张本智和继续保持优势，以11-9结束比赛，最终以3-0完胜西蒙.戈茨，混合双打出局后者曾经在世界乒乓球锦标赛中战胜张本智和，获得男子单人铜牌，所以说下一场比赛的晋级难度更大。